Hoe creëer je een nieuwe sekte? Als je Vincent Walder moet geloven is dat helemaal niet zo moeilijk. Natuurlijk heeft hij als mentalist een behoorlijke voorsprong door zijn grote inzicht in de menselijke geest. Een demonstratie in het theater tijdens zijn show toont inderdaad aan dat het publiek eenvoudig te manipuleren is.

Maar dat is een laboratorium experiment onder ideale omstandigheden. In het echte leven gaan dit soort zaken anders. Realistischer. Gruwelijker.

Daar komt Vincent achter als hij door rechercheur Mina Dabiri wordt gevraagd te helpen bij het onderzoek naar een reeks moorden op jonge kinderen in Stockholm. Als eerste ontdekt hij daar een patroon in, waardoor de politie  uiteindelijk een leven kan redden. Een ogenschijnlijk onschuldige religieuze beweging blijkt de spil in deze gruwelijke gebeurtenissen te vormen. Voor  Mina wordt dit dossier dan opeens heel persoonlijk.

Normaal gesproken haak ik af als er kinderen vermoord worden in een thriller. Omdat ik enthousiast was over het vorige boek van  Camilla Läckberg en Henrik Fexeus heb ik een uitzondering gemaakt. Gelukkig maar, want Cultus is zeker even goed als Box. Thrillerschrijfster Läckberg en mentalist Fexeus zijn in Cultus terughoudender met geweld en plastische details dan in hun eersteling, zeker als het over de jonge slachtoffertjes gaat. Hierdoor is het verhaal meer in balans en is er meer aandacht voor de behoorlijke ingewikkelde plot en de complexe verhouding tussen Mina en Vincent. Gelukkig zijn nagelbijtende spanning en  de rode draad over het verleden van Vincent ook in dit tweede deel nog steeds aanwezig. Fexeus en Läckberg krijgen er nog een behoorlijke klus aan om in het laatste deel van deze trilogie alles netjes aan elkaar te breien.

Camilla Läckberg en Henrik Fexeus, Cultus, The House of Books, 655 blz., Paperback € 24,99 en E-book € 11,99.