Commissaris Adamsberg van de Misdaadbrigade wordt in ‘Een dodelijk venijn’ teruggeroepen naar Parijs omdat zijn mensen zijn vastgelopen in een moordzaak. Met moeite rukt Adamsberg zich los van het rustgevende IJsland waar hij zijn verlof doorbracht en stort zich weer in het drukke dagelijkse bestaan.
De moordzaak heeft Adamsberg snel opgelost en zijn onrustige geest dwaalt af naar een aantal opmerkelijke sterfgevallen in de omgeving van Nîmes. Drie bejaarde mannen zijn gebeten door een kleine spin en aan de gevolgen daarvan overleden. Opmerkelijk, want de beet van deze bruine kluizenaar kan wel schade aanrichten, maar heeft nog nooit levens geëist. Tegen de wil van zijn meerdere in begint de eigengereide commissaris een onderzoek. Hij ontdekt dat de dood van de mannen geen ongeluk was, maar moord. Het spoor gaat terug naar 1944 toen een groepje jongens in een Zuidfrans weeshuis een waar schrikbewind voerden. Dan eist het spinnengif een nieuw leven.
Fred Vargas is het pseudoniem van Frédérique Adouin-Rouzeau. De in 1947 geboren Française is van oorsprong archeologe en historica. Ze deed onderzoek naar de Zwarte Dood en de builenpest waar ze een toonaangevend boek over publiceerde. Eind jaren tachtig debuteerde ze met een politieroman. In 1996 verscheen haar eerste boek met Jean-Baptiste Adamsberg in de hoofdrol. Onder de titel ‘De man van de blauwe cirkels’ kwam dit in 2005 in Nederland uit. ‘Een dodelijk venijn’ is Vargas’ elfde boek over de Parijse commissaris.
Fred Vargas is nog geen echt grote naam in Nederland. Jammer, want haar boeken ademen een heel eigen sfeer. Niet alleen door de fraai geschilderde couleur locale en de plaatselijke geschiedenis, maar ook vanwege de fijnzinnige humor en de bijzondere personages.
Dat geldt zeker voor commissaris Adamsberg. Hij is intuïtief, soms een beetje vaag – of ‘nevelig’ zoals een van zijn collega’s het noemt – maar bovenal is hij gezegend met een helder verstand waardoor hij veelal buiten de gebaande paden denkt. Zo leidt de associatieve geest van de commissaris ons naar een onthulling die in andere boeken vergezocht zou zijn, maar hier de enige logische. En passant smoort hij op subtiele wijze een opstand binnen zijn team in de kiem en zorgt hij ervoor dat een vrouwelijke collega van een stalker wordt verlost.
Een bijzonder deel van een bijzondere reeks. Voor wie de boeken nog niet kent, valt er heel wat te ontdekken.