Jacht op mysterieus manuscript
Met de Trilogie van de Witte Stad leverde Eva García Sáenz de Urturi een perfecte drie-eenheid van boeken af. Niets meer aan doen zou je zeggen. Maar kennelijk kon de Spaanse schrijfster haar personages nog niet loslaten, want vandaag verscheen Het zwarte boek van de uren, het vierde deel in deze reeks.
Profiler Unai López de Ayala, tot voor kort inspecteur bij de politie, krijgt de schok van zijn leven als hij een anoniem telefoontje ontvangt. Als Unai zijn moeder nog levend terug wil zien, moet hij de beller binnen een week het zwarte boek van de uren overhandigen. Unai is verbijsterd, want zijn moeder overleed tientallen jaren geleden aan complicaties bij de geboorte van zijn broer.
Voor Unai begint een race tegen de klok. Hij zet alles op alles om dit legendarische middeleeuwse handschrift te pakken te krijgen en zo de waarheid over zijn afkomst achterhalen. De ex-collega’s van Unai nemen het dreigtelefoontje nauwelijks serieus en hebben hun handen vol aan de moorden op twee boekhandelaren. Unai ondersteunt hen als extern deskundige in hun onderzoek, maar zoekt tegelijkertijd verder naar de waarheid over zijn moeder.
De schrijfster laat in terugblikken zien hoe een getalenteerde jonge vrouw in de jaren zeventig onder dwang perfecte boekvervalsingen maakt. In de loop van de jaren verzet ze zich steeds meer tegen de lange dagen in de werkplaats. En dan wordt ze verliefd…
Eva García Sáenz de Urturi is voor dit boek in de wereld van de boekenverzamelaars gedoken, met name die van de fanatieke bibliofielen die tot alles bereid zijn om dat ene, speciale boek in handen te krijgen.
Net als in de drie vorige delen van deze serie verbindt ze op geheel eigen wijze het verleden met het heden en fictie met werkelijkheid. Fascinerend is het gegeven dat door Corona relatief veel hoogbejaarde boekenverzamelaars overleden, waardoor lang ontoegankelijke verzamelingen ontsloten werden. Ook het werkelijk bestaande zwarte getijdenboek dat zich in New York bevindt betrekt ze op knappe wijze in het verhaal.
Toch intrigeert Het zwarte boek van de uren minder dan zijn drie voorgangers, doordat de oeroude, bijna mystieke verbinding die Unai en de zijnen hebben met hun geboortestad Vittoria hier ontbreekt. Daardoor is Het zwarte boek van de uren heel goed, maar niet briljant.
Eva García Sáenz de Urturi, Het zwarte boek van de uren, Vertaling: Pieter Lamberts, Uitgeverij A.W. Bruna, 320 blz. Paperback € 22,99, Ebook € 12,99
zie ook: Intrigerende trilogie van De Witte stad ***** – Thrillers en Zo
Ook de stamboom van inspecteur en profiler Unai López de Ayala is al generaties lang vergroeid met Vitoria. In De riten van het water maken we verder kennis met deze bevlogen en gevoelige politieman. Unai krijgt een grote schok te verduren als een jeugdvriendin volgens een duizenden jaren oud Keltisch ritueel wordt vermoord. De zwangere vrouw was aan haar voeten opgehangen en tot aan haar schouders ondergedompeld in een bronzen ketel vol water. Als uit onderzoek blijkt dat er al eerder een jonge vrouw op een dergelijke manier is vermoord en er ook nog een derde rituele moord is gepleegd weten Unai en zijn collega’s dat ze het op moeten nemen tegen een seriemoordenaar. Alle moorden leiden terug naar de zomer van 1992 toen Unai met een aantal vrienden meewerkten aan een historisch project van de universiteit.
In het derde deel van de trilogie neemt García Sáenz de Urturi je mee naar de middeleeuwse geschiedenis van Vitoria. Het verhaal begint met de feestelijke presentatie van De heren van de tijd, een historische roman die zich afspeelt in het Vitoria van 1192. De bijeenkomst komt chaotisch ten einde als er een dode man wordt gevonden. Autopsie wijst uit dat hij is vergiftigd met een goedje dat al in de middeleeuwen werd gebruikt als lustopwekker. Als Unai een paar dagen later eindelijk tijd heeft om De heren van de tijd te lezen, realiseert hij zich dat de moord tijdens de boekpresentatie nagenoeg volledig overeenkomt met de gewelddadige dood van een van de romanpersonages. Meer overeenkomstige moorden volgen en het spoor leidt naar de laatste telg van een eeuwenoud geslacht. Unai heeft al zijn vaardigheden als profiler nodig om de waarheid achter de moorden te achterhalen.